Sonda americana Phoenix pousará domingo em Marte

A sonda americana Phoenix, em missão a Marte em busca de sinais de vida, aproxima-se de seu destino, após nove meses de viagem, e deve pousar no Planeta Vermelho neste domingo, 25 de maio, de acordo com o calendário previsto. Para o brasileiro Ramon de Paula, chefe da missão, o pouso da nave é visto com preocupação, mas os benefícios de uma chegada bem-sucedida superam os riscos. "Não é um passeio no campo. Pousar uma nave espacial de forma segura sobre Marte é difícil e arriscado", declarou Ed Weiler, da Direção de Missão Científica da Nasa.
Segundo Weiler, várias expedições, não apenas americanas, fracassaram em tentativas anteriores. "Menos de 50% das tentativas tiveram êxito", comentou. Ao chegar a Marte, a Phoenix Mars Lander fará uma perigosa descida à superfície do planeta, no local escolhido pela agência espacial, graças às imagens de alta resolução obtidas pelo módulo orbital Mars Reconnaissance. A missão da sonda é cavar através do solo e do gelo de Marte, usando instrumentos científicos para analisar as amostras, em busca de possíveis formas de vida passada, ou presente. Essa missão deve durar três meses.A sonda também pode descobrir outros componentes químicos e determinar, assim, se uma forma de vida primitiva foi, ou ainda é possível, em Marte, acrescentou Peter Smith, responsável científico.